Es completamente normal y aceptable subir un poco de peso cuando estás pasando por la pubertad y convirtiéndote en mujer. Sin embargo, cuando las muchachas adolescentes de todo el mundo se obsesionan en extremo con su peso, corren un mayor riesgo de desarrollar un trastorno alimentario. ¡De verdad!

Para muestra, un botón:
“Comencé a tener un trastorno alimentario a los 13 años, cuando noté un pequeño exceso de grasa en la línea de mi bikini”, nos cuenta Elizabeth, ahora una mujer adulta, sobreviviente de la anorexia. “Era un bikini color turquesa, con una orla alrededor... me encantaba y me hacía sentir muy femenina... pero no dejaba de pensar en que la grasa era algo malo”.

No por nada un apabullante 81 por ciento de las niñas de 10 años dicen que “tienen miedo de estar gordas”. Un “cuerpo perfecto” es una ilusión creada por los medios de comunicación y la industria de la moda y se ha engañado a las chicas para que piensen que deben ser flacas hasta un punto que resulta irreal.

“Cuando noté ese pequeño exceso de grasa, decidí que tenía que comer menos”, continúa Elizabeth. “Muy pronto, la totalidad de mi autoestima quedó relacionada con el tamaño de mi cuerpo. Me obsesioné con las modelos delgadas de las revistas”.

Duro, pero cierto
Elizabeth literalmente comenzó a matarse de hambre. “Me sentía completamente en control cuando restringía la cantidad de alimentos que consumía y perdía peso”, dice, “pero luego perdía por completo el control cuando mi cuerpo llegaba a tal extremo de hambre que yo comía todo lo que podía después de varios días de dieta”. Elizabeth estaba en las garras de la anorexia nerviosa, una enfermedad que se define por privarse a sí mismo de alimentos al grado de la inanición y una pérdida extrema de peso.

Otro trastorno igualmente peligroso es la bulimia nerviosa, en la que los enfermos consumen grandes cantidades de comida en un corto período de tiempo y luego se purgan para eliminar las calorías por medios que suelen ser poco saludables, como vomitar o tomar laxantes (¡agh!).

Aunque hay otros trastornos alimentarios graves, como comer en exceso en un corto tiempo (difiere de la bulimia en que no se utilizan laxantes ni se vomita), la anorexia y la bulimia son los más peligrosos y pueden llegar a ser mortales. “Es necesario que hablemos de los trastornos alimentarios, porque las personas están muriendo por esta causa” declara Lynn Grefe, CEO de la Asociación Nacional de Trastornos Alimentarios, que recibe llamadas de todas partes del mundo.

Elizabeth, que finalmente buscó ayuda para superar su enfermedad a la edad de 20 años, se puso tan delgada que los dientes se le astillaron, la piel se le rompió y el cabello se le puso quebradizo y comenzó a caérsele. El hecho brutal es que, entre las enfermedades mentales, los trastornos alimentarios son el asesino número uno.